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Lanzamiento del Manual 2018: el pasado y el futuro de las normas humanitarias
El evento, celebrado en Ginebra el 6 de noviembre, contó con la participación de un grupo de ponentes experimentados que compartieron sus reflexiones acerca de los retos pasados y futuros de las normas Esfera. Photo: Alexander Petrenko
“Al inicio, nos costó muchísimo publicar el Manual”, comentó Peter Walker, cofundador del movimiento Esfera. “Ahora existe en más de 30 idiomas. La comunidad humanitaria lo ha tomado, lo ha implementado, y lo ha desarrollado a lo largo de 20 años.”
Al llegar Esfera al hito de su segunda década de existencia, la comunidad humanitaria se reunió para celebrar la nueva edición de su publicación emblemática: el Manual Esfera 2018. El evento, celebrado en Ginebra el 6 de noviembre, contó con la participación de unos 200 asistentes, además de un grupo de ponentes experimentados que compartieron sus reflexiones acerca de los retos pasados y futuros de las normas Esfera.
El nuevo Manual Esfera, lanzado ese mismo día, tanto en línea como en formato impreso, es el resultado del proceso de consulta más inclusivo y de mayor alcance de la historia de Esfera. Con unos 4.500 comentarios recibidos en línea y 60 eventos de consulta celebrados en 40 países, el proceso de revisión también sirvió como un periodo en el que reflexionar sobre la práctica humanitaria y construir un mayor sentido del compromiso a lo largo y ancho del sector, y forjó una verdadera comunidad de propósito. “Pudimos centrarnos en lo que todos creemos que debe hacerse para salvar vidas y restablecer la dignidad de las personas”, comentó Christine Knudsen, directora de Esfera. “Basándonos en evidencia y aprendizaje, nos propusimos el desafío de mejorar las condiciones para las personas a quienes servimos.”
A lo largo de los últimos 20 años, las normas Esfera han demostrado ser una herramienta indispensable para profesionalizar el sector y mejorar los mecanismos de coordinación entre sus muchos actores. Esfera comenzó como proyecto de duración limitada en 1997, y floreció de las múltiples lecciones aprendidas durante el genocidio de Ruanda y la guerra bosnia, en un momento en que la comunidad humanitaria buscaba formas de mejorar la calidad de la asistencia proporcionada”, recordó James Darcy, profesional humanitario veterano y defensor de Esfera. “Esfera fue un intento de hacer que la asistencia humanitaria fuera menos arbitraria y crear un marco para la rendición de cuentas.” “Las normas ayudaron a cristalizar un proceso de coordinación que culminó con la creación de los grupos temáticos (clusters) humanitarios en la década del 2000”, añadió.
A pesar de esta contribución, muchos profesionales consideran que el camino hacia la verdadera calidad y rendición de cuentas aún está plagado de grandes retos. Los organismos humanitarios encuentran dificultades a la hora de aplicar las normas Esfera en contextos particularmente sensibles. La coordinación con otros actores humanitarios, particularmente organismos gubernamentales, es a veces problemática. La carencia de marcos legales nacionales que promocionen la aplicación de normas humanitarias a menudo resulta en obstáculos para las organizaciones de ayuda humanitaria.
“Me gusta llamar a Esfera la “Estrella Polar” que nos guía, pero a menudo sobre el terreno vemos errores o defectos humanos que entorpecen el paso, como la falta de acceso y recursos”, explicó Nasra Ismail, Subdirectora del Somalia NGO Consortium. “Por escrito, en la rendición de cuentas a donantes y en propuestas, se hace siempre referencia a las normas; pero a menudo existe una brecha entre la aplicación, la implementación y las referencias”.
“En los últimos años, la FICR ha realizado una gran inversión en el programa sobre las Normas, leyes y principios aplicables en las acciones internacionales en casos de desastre”, continuó Jagan Chapagain, Subsecretario General de Programas y Operaciones de la FICR. “Uno de los principales fines de esta inversión es tratar de introducir un marco legal que incluya normas humanitarias en cada país. A menudo no hay nada que pueda hacer un gobierno para implementar normas si no existe un marco legal subyacente”.
Aún así, las normas Esfera continúan siendo una herramienta esencial para tratar de conseguir una mejor respuesta humanitaria. Mediante la creación de un idioma común entre diferentes profesionales, han fortalecido la colaboración y las acciones concertadas en situaciones de crisis complejas. Al proporcionar normas e indicadores concretos para todos los actores en respuestas ante crisis, han fomentado una comprensión más profunda de los contextos y las culturas locales.
“¿Cumplimos con las normas en todos sitios? No”, comentó Jagan Chapagain, resumiendo la conversación. “Pero, ¿hemos visto mejoras en los últimos 20 años? Sí, sin duda.”
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