Las personas afectadas por desastres o conflictos tienen derecho a recibir protección y asistencia y a contar con las condiciones básicas para vivir con dignidad. Las normas humanitarias son declaraciones que describen una serie de acciones necesarias para que las personas afectadas por crisis puedan ejercer este derecho.
Las normas humanitarias son formuladas por profesionales del sector humanitario con ámbitos específicos de conocimientos especializados sobre la base de evidencias, experiencia y aprendizaje. Las normas se desarrollan por consenso y reflejan las mejores prácticas acumuladas a nivel mundial. Se revisan periódicamente para incorporar los avances registrados en el sector.
Las normas humanitarias son un recurso útil para que los profesionales planifiquen, apliquen y evalúen las respuestas humanitarias. Ofrecen un fundamento sólido para defender los derechos de las comunidades afectadas por crisis. Al aplicarlas en operaciones de preparación y respuesta, los organismos y profesionales humanitarios asumen un compromiso con la calidad y la rendición de cuentas ante las poblaciones a las que sirven.
Las normas Esfera son un conjunto de principios y normas humanitarias mínimas en cuatro ámbitos técnicos de la respuesta humanitaria:
Esfera se fundó en 1997 y es una de las primeras iniciativas destinadas a mejorar la calidad y la rendición de cuentas del sector humanitario. En la actualidad, las normas Esfera son las normas humanitarias más reconocidas a nivel global. Los organismos humanitarios, grupos de incidencia, gobiernos y donantes las utilizan como instrumentos de referencia.
Las normas Esfera y sus documentos de base (la Carta Humanitaria, los Principios de Protección y la Norma Humanitaria Esencial) están contenidos en el Manual Esfera.
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La HSP es una iniciativa de Esfera, organizada y gestionada por la Secretaría de Esfera.