El Manual Esfera es la iniciativa más antigua del campo de las normas humanitarias. Ha sido probado sobre el terreno a lo largo de veinte años, y se actualiza periódicamente para asegurar que continúa siendo adecuado para sus fines en un mundo cambiante. Sin embargo, permanecen como constantes sus fundamentos basados en derechos: las personas tienen derecho a la asistencia, a una vida digna, a la protección y a la seguridad, y a participar plenamente en las decisiones relacionadas con su propia recuperación.
El Manual Esfera 2018 fue lanzado el 6 de noviembre de 2018. Este lanzamiento también marcó el 20º aniversario del movimiento Esfera, constituido originalmente como un proyecto de duración limitada, y que ha crecido hasta convertirse en una comunidad de propósito presente en todo el mundo.