Reflexiones sobre mi primer año en Esfera

William Anderson, director ejecutivo de Esfera

Hoy, 16 de enero, cumplo mi primer año al frente de Esfera, y es el momento perfecto para compartir algunas reflexiones sobre los últimos doce meses, además de algunas consideraciones de cara a este año.

Desde que me uní a Esfera, he podido hacer dos observaciones primordiales al tiempo que contradictorias. El Manual que todos conocemos y apreciamos es tan importante como siempre, y lo será aún más durante este año. Sin embargo, la concienciación y la comprensión que existe en torno al Manual y las normas humanitarias en general parecen haber disminuido en los últimos cinco años, especialmente en el hemisferio norte, si bien las cifras de uso en línea del Manual y de ventas del Manual en formato impreso continúan siendo alentadoras.

Esfera apostará por aún más participación, mediante una comunicación proactiva e iniciativas de visibilidad.

Por fortuna, ambos factores requieren la misma estrategia, que consiste en que la red Esfera apueste aún más por la participación mediante una comunicación proactiva e iniciativas de visibilidad. En este sentido, me ha impresionado mucho la dedicación y la pasión de los cientos de “Defensores de Esfera” (si está leyendo esto, puede que usted sea uno de ell@s) que llevan el Manual a la práctica y hacen que sea tan pertinente para los numerosos usuarios que existen en todo el mundo. Sin Puntos focales, Miembros, Capacitadores y otros Defensores, Esfera estaría muy lejos de la pertinencia o el alcance necesarios para cumplir con su misión: Esfera define, promueve y aplica principios y normas mínimas humanitarias para garantizar una respuesta a crisis con salvación de vidas, protección y rendición de cuentas[1].

Existen posibilidades significativas, algunas quizás nunca antes imaginadas, que permitirán que el Manual sea aún más eficaz, según vaya incorporando más innovaciones en tecnología digital.

Según nuestra encuesta en curso, los resultados iniciales muestran que existe un consenso general de que todos queremos que el Manual en línea sea tan accesible, amigable para usuarios y localizado como sea posible. Con este fin, estamos colaborando con socios existentes y nuevos para poder llevarlo un paso más allá. Como seguramente sepan, si bien las normas mínimas en sí son universales y cualitativas, las acciones clave y los indicadores clave están diseñados para ser adaptados a cada contexto. Esto significa, por ejemplo, que la interacción de usuarias y usuarios con el Manual será diferente en Myanmar que la interacción de usuarios en Sudán o Ucrania. Existen posibilidades significativas, algunas quizás nunca antes imaginadas, que permitirán que el Manual sea aún más eficaz, según vaya incorporando más innovaciones en tecnología digital.

Las numerosas crisis en el mundo demuestran, por un lado, la importancia de la Carta Humanitaria y, por otro, la escasa atención que recibe por parte de actores estatales y no estatales.

Las reflexiones anteriores se refieren a las normas técnicas, por lo que también es importante tener en cuenta la Carta Humanitaria. Las numerosas crisis en el mundo demuestran, por un lado, la importancia de la Carta Humanitaria, la acción humanitaria de principios y el derecho humanitario internacional y, por otro, la escasa atención que reciben estos elementos por parte de actores estatales y no estatales. El mundo se siente mucho más frágil ahora que hace un par de años, cuando salíamos de la peor parte de la pandemia de la Covid-19; es comprensible que podamos tener menos esperanza sobre lo que nos depara el futuro. Aquí vemos cómo, una vez más, emplear un enfoque estratégico nos permitirá afrontar dos retos aparentemente opuestos. Por un lado, la acción humanitaria de principios es considerada por muchas personas como algo casi imposible desde un punto de vista operativo y político; y por otro, muchos actores humanitarios parecen no estar completamente seguros de cómo han de implementarse los principios en cada contexto y cómo ha de informarse desde el nivel local a la oficina principal.

Esfera colaborará con otros actores para mejorar la calidad y la comprensión general de la Carta Humanitaria y los principios humanitarios.

En el primer caso, el acuerdo entre combatientes y humanitarios de que una parte no interferirá en el trabajo de la otra y se respetarán ciertas reglas básicas, ha sido prácticamente abandonado en los últimos veinte años. Muchos políticos y beligerantes que libran la guerra en la actualidad raramente consideran que el conflicto deba limitarse debido a una preocupación por la humanidad. Y en el segundo caso, la idea de que los principios humanitarios de neutralidad, independencia e imparcialidad son utilitarios ha sido reemplazada por un aura casi incuestionable de que estos principios han de considerarse valores absolutos. No lo son. Por ejemplo, la neutralidad no es una posición sólida desde un punto de vista ético frente a la opresión. Además, está la idea de que los trabajadores humanitarios tienen la responsabilidad principal de asegurar que se respeten los principios. No es así. Son los combatientes militares, los soldados del gobierno, los grupos armados no estatales, o los “terroristas” los que tienen esta responsabilidad; básicamente, quienes sostienen las pistolas o disparan los misiles. En el próximo año, Esfera trabajará con otros actores para mejorar la claridad y la comprensión general de la Carta Humanitaria y los principios humanitarios, y para que, en definitiva, cumplan mejor con su objetivo de limitar las muertes y el sufrimiento humano. Resulta difícil escribir esto sabiendo que, por mencionar una cifra atroz en una ubicación específica, más de 10.000 niños y niñas fueron matados por bombas lanzadas en Gaza durante un periodo de tres meses desde el 8 de octubre de 2023. ¿Dónde está la esperanza para las familias de esos niños y niñas que se quedaron atrás?

Tenemos que esforzarnos aún más por aumentar nuestro conocimiento colectivo y compartir más ampliamente nuestras experiencias, tanto las buenas como las malas.

En este año de elecciones, conflictos en curso y preocupaciones generalizadas acerca del creciente caos climático, brotes pandémicos, ciberataques y eventos catastróficos, los profesionales humanitarios tenemos que elegir cómo vamos a responder. Podemos retorcernos las manos ante retos que son aparentemente insuperables, y lamentar que el sector no es adecuado y nunca lo lograremos. O bien podemos invertir los problemas y nuestro papel, sabiendo que no estamos solos; y entender que, si no lo afrontamos nosotros, ¿quién lo hará?, y que en realidad nuestra única opción es apoyarnos en los hombros de los actores humanitarios que nos preceden. En 2024 debemos esforzarnos más por aumentar nuestro conocimiento colectivo, compartir nuestras experiencias con más personas, tanto las buenas como las malas, y responsabilizarnos por saber cuándo y cómo implementar el imperativo humanitario como acción moral absoluta, y cuándo detener nuestras operaciones en cuanto la asistencia humanitaria ya no sea la respuesta correcta.

Además de implicarse en estos temas difíciles, Esfera también ofrecerá apoyo a la Alianza CHS y Groupe-URD con la Norma Humanitaria Esencial revisada, uno de los capítulos esenciales del Manual; revisará y publicará nuevos materiales de formación en Esfera (tanto en cuanto a contenido como a idiomas) y muchas otras iniciativas programadas, que incluirán, entre otras, cabildos abiertos en línea para puntos focales y miembros.

Cuando trabajamos juntos, no lo hacemos por nosotros, sino por los más necesitados.

Por tanto, no importa quién sea elegido para gobernar, ni la escala ni el alcance de los desastres: estoy mirando hacia el futuro con determinación porque sé que la red Esfera es sólida, que la Carta Humanitaria y las normas mínimas son hoy más necesarias que nunca, y que cuando trabajamos juntos, no lo hacemos por nosotros, sino por los más necesitados. No hay otra alternativa.

Búscame en LinkedIn y hazme saber lo que opinas. ¿Estás de acuerdo? Y ¿cuáles son tus preocupaciones de cara a este año?

[1] Esta declaración de misión está tomada de la nueva Teoría del Cambio (TdC) de Esfera. Esté atent@ a la publicación de esta teoría del cambio más adelante en 2024.